Aus meinen Erfahrungen im Sand wird ein kürzerer erster Gang eher überschätzt. Nebst entsprechendem Luftdruck wählt man doch den höchsten Gang mit dem man das Drehmoment noch hochhalten kann, die konkrete Geschwindigkeit ist in den meisten Fällen eher nebensächlich. Tendenziel dürfte es mit etwas mehr Geschwindigkeit sogar eher besser nach vorne gehen.
Auch beim Anfahren im Tiefsand dürfte es keinen relevanten Unterschied zwischen 1.7km/h und 2km/h bei 1000 1/min geben...da wird es ziemlich sicher bei beiden eher nach unten als nach vorne gehen.
Einzig bei Extremem Offroad wie Rockcrawling und dergleichem würde ich ein Vorteil der kürzeren Übersetzung sehen.
Verbrannte Kupplungen kann man mit einem Getriebe ohne Kupplung ganz leicht vermeiden

Gruss
Urs